露西

露西骨架化石

1974年11月，美国自然历史博物馆的科学家多纳尔德·约翰森等研究人员，来到号称“非洲屋脊”的埃塞俄比亚。他们在那里的哈达地区，发掘道义局不太完整的古人类化石。根据骨骼的形态分析，化石的主人是一个年仅20岁的女性约翰森给她起了个名字——“露西”，并详细分析了她的身体结构特点。约翰森认为，“露西”生活在距今300万年以前，她已经能够独立行走。以后，在发现“露西”化石的地区，人们又相继发现了65具古人类化石，约翰森将它们同成为“阿法尔南猿”化石。
　　

发现阿法尔南猿化石的约翰森认为，唯有阿法尔南猿才是人类的直接祖先。在漫长的年代中， 阿法尔南猿进化成粗壮南猿和鲍氏南猿，最后再进化成为人类. 但是，约翰森的观点受到了挑战。肯尼亚国立博物馆的理查德认为，约翰森的说法未必可信。因为在约翰森之前，人们普遍认为非洲南猿是人类的直接祖先，这是由于非洲南猿在解剖上既有古猿的特征，又有人类的特征。而另外两种南猿——粗壮南猿和鲍氏南原则属于同一类型，它们都是从非洲南猿进化而来的。然而，当阿法尔南猿的化石被发现以后，人们便进而认为阿法尔南猿自然而然代替了非洲南猿的地位，成为人类的直接祖先。以后，还会不会有新的“阿法尔古猿”来代替老的“阿法尔南猿”呢？

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路透社亚的斯亚贝巴3月3日消息，在非洲埃塞俄比亚研究人类起源的考古学家宣布，近来的很多发现意味着他们有望发掘出比著名的“露西”化石更古老和完整的化石标本。

在埃塞俄比亚的索马里东部地区挖掘化石的科学家们说，他们已经出土了1000件物品，包括石制工具、动物遗骸和象牙。他们也在距埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴东部的360公里一个名叫加利里的小村庄发掘出了400件动物和灵长类遗骸.

“我们未来的目标是寻找更完整的、比著名的‘露西'年代更为久远的原始人类化石，”奥地利维也纳大学的韦伯教授说。

　　露西化石是埃塞俄比亚享誉世界的考古发现，在1974年出土，是一具几乎是相当完整的原始人骨架，估计至少有320万年的历史。韦伯说：“加利里和东非大裂谷一样，是在埃塞俄比亚研究人类起源的重要机遇。”

　　韦伯是这支由美国、德国和俄塞俄比亚研究人员组成的国际考古小组的负责人，他表示加利里是一个有极大潜在可能性发现保存更完整、状态更良好的原始人类遗骸的地区。

　　“这些发现可以让人们更深入地了解人类进化的知识，”国际考古小组的成员、埃塞俄比亚的考古学家海森说。

　　科学家们透露，在加利里已经发现了三枚原始人牙齿，他们相信其中一个已经将近400万年了。

　　露西化石发现在东非大裂谷附近的Hadar，20年后，科学家们又在Hadar东部大约75公里处挖掘出了一个黑猩猩大小的猿遗体，估计有440万年。去年，美国和埃塞俄比亚的科学在大裂谷地区的Herto村也发现了一个16万年的原始人类遗骸。(编译/菩提)