恒 星 的 起 源 和 演 化

 

　　赫罗图从左上方（高温和强光度）到右下方（低温和弱光度）是一个狭窄的恒星密集区，被称为主星序，90％以上的恒星都集中在主星序内，太阳也在其中。主星序的右上方是巨星区，巨星区之上是超巨星区。图的左下方是白矮星区。大多数人认为，恒星是由低密度的星云物质凝聚而成的。星云物质在演化过程中，由于自身的引力而收缩，同时内部温度升高，质量小的云团形成单个恒星，质量大的云团可以形成恒星集团。当中心温度达到700万度以上时，开始氢聚变为氦的核反应，产生的热量和向外辐射的热量相当，这时恒星停止收缩，形成为正常恒星，进入主星序阶段。恒星的一生中处在主星序演化阶段的时间占它寿命的90％，这是恒星最稳定的阶段，相当于处于中青年期。不同质量的恒星在主星序上停留的时间长短也不一样：质量越大，停留的时间越短。在核心当热核反应将氢用尽变为氦而氦的质量约占恒星质量的12％时，氦核收缩，恒星外层膨胀，体积急剧增大，表面温度降低。这时的恒星就步入红巨星阶段，此时氦聚变成为它的主要能源，相当于进入老年期。恒星的后期演化，十分剧烈复杂。恒星最后演化的途径，和恒星质量、恒星氦核演变有关。一般认为，大质量的恒星演化到后期要发生塌缩或大爆发，成为超新星，抛出大量物质，中心留下一个中子星或黑洞，而中小质量的恒星则比较平稳地抛出物质，形成行星状星云，中央残核留有一颗致密天体——白矮星。这就是恒星最后的归宿。