天蝎与“大火”星

我们居住的地球，好像一艘圆圆的宇宙飞船，载着人类和各种生物在太空中绕太阳运转。因此，人们在不同季节看到不同的黄道星座。每年5月，当日落后不久，天蝎座就从东方地平线上升起。到了7月下旬晚8时，它已升至南方正中天空。有趣的是，当天蝎座从东方地平线上升起时，猎户座便沉入西方地平线下；秋末正好相反，猎户座从东方地平线上升起，天蝎座沉入西方地平线下。为什么天蝎座与猎户座总是一升一落，永不见面呢？

据希腊传说，曾有一位名叫奥瑞恩的猎户很善于狩猎，但就是不够谦虚。有一次，他在打猎成功后非常得意，对别人有点儿不屑一顾地说道：“天下再也没有比我更厉害的猎户了，任何动物只要碰上我手中这条大棒就叫它立刻丧命。”奥瑞恩的话很快就传到天上诸神那里，引起了众神的不满。

月亮女神阿尔忒弥斯正与奥瑞恩相好，她的哥哥（太阳神）阿波罗正想制裁奥瑞恩。于是，阿波罗弄来一只鳄鱼般大小的毒蝎，放在奥瑞恩回家必经的山间路口上。傍晚，奥瑞恩扛着猎物，正洋洋自得地走着，一下子被毒蝎蜇伤了。猎户便和毒蝎搏斗起来，打得难解难分。后来天神宙斯把他们都提升到了天上，一个成了猎户座，另一个成了天蝎座。

为了阻止猎户与毒蝎在天上继续搏斗，天神把他们置于天球上遥遥相对的位置上，即当天蝎座的头部才从东方地平线上升起时，猎户座已沉入到西方地平线下。秋末，只要天蝎座不从西方天空隐没，猎户座就不从东方升起。年复一年地此起彼落，永不相逢。

对这两个星座，中国古代也有一个相似的传说。我国古人把猎户座中的三星叫做“参”，把天蝎座中的三星叫做“商”。远古时的部落首领高辛氏，也叫帝誉，他有两个好斗的儿子，老大叫阏伯，老二叫实沈。这兄弟俩常常为一点小事大打出手。帝喾动怒了，把实沈送到大夏，立为参神，主参星；把阏伯送到了商丘，主商星。这样，两兄弟便永不相见了。唐朝大诗人杜甫《赠卫八处士》一诗中说：“人生不相见，动如参与商”，句中的“商”、“参”指的就是天蝎座和猎户座中的那几颗星星。

天蝎座中最亮的a星，是一颗闪烁着红色光芒的星，我国古代称其为“心宿二”，又叫“大火”。我们的祖先很早就注意到这颗亮星，朝廷专门设立“火正”这一官职，通过观察它的位置来确定节气。当傍晚看到“心宿二”在南方天空正中，就表示一年中白天最长的夏至来临了。

天文学家告诉我们，“大火”星之所以颜色发红，是因其表面温度只有3600K左右。虽说它的体温比太阳（表面温度约成6000K）低，但它实际发出的光却比太阳光强得多。这是因为它的表面积很大，其半径为太阳半径的600倍，表面积为太阳的36万倍！“大火”是人们已知的体积最大的恒星之一，它距离地球410光年。用天文望远镜可以看到，“大火”还有一颗伴星，它实际上是个目视双星。少年朋友如果有兴趣的话，不妨用天文望远镜亲自观测一下这颗著名的红色巨星。

摘自：《天空动物园》