蛇夫和巨蛇

每当夏季的夜晚，蛇夫星座就出现在南方天空中。在它的北面是武仙星座，南面是天蝎星座。

你看，蛇夫星座多么像一个手执巨蛇的人。他就是古希腊神话中的神医奥菲尤库斯，是太阳神阿波罗的儿子。

有一天，他正在观察百草，忽然发现一条花斑蛇僵直地躺在地上，好像是一条死蛇。经仔细一看，蛇并没有死，它正在把身上的旧皮缓慢地蜕下来，换上一层光鲜的新皮，变成了一条活动敏捷的蛇，比以前更漂亮、更强壮了。“这不就是返老还童吗！”神医欣喜若狂地叫了起来。他跑过去，捉住这条花斑蛇，将它缠绕在腰间带回家中，作为宠物驯养起来。从此，古希腊人把蛇视为智慧的象征，国际上至今还把蛇杖视为医药的标志。

奥菲尤库斯不仅医术高明，而且医德高尚，治愈了无数生命垂危的患者，赢得了人们的热爱。这件事引起冥王的不满，因为治愈的人数越多，死亡的人数就越少，阴曹地府日益萧条。于是，冥王便来到天宫向天神宙斯告状，诬陷神医。宙斯碍于兄弟情面，决意不许人类永久活在世上。宙斯拿起雷锤，一举将神医击死。

阿波罗对儿子的惨死十分不满，多次向宙斯申诉，要求给神医以天神地位。出于良心的发现，宙斯终于答应了阿波罗的请求，册封奥菲尤库斯为医药之神，并允许他带着那条大花蛇一同上天，成为蛇夫星座和巨蛇星座。

蛇夫座是星空中惟一与另一星座（巨蛇星座）交会在一起的星座。它既大又宽，基本为一个很大的长方形星座。看上去，银河在这里有一个凸出来的弯曲部分。太阳每年在蛇夫星座要“走上三个星期”。在夏季的夜晚，蛇夫星座的最亮星与织女星、牛郎星构成一个大三角形。

摘自：《天空动物园》