观测漫谈Astro Wu
常常接触许多欲购买天文望远镜的人, 他们的条件大多是:我想买
一台能拍出很漂亮照片的那种望远镜。 不错,拍一张漂亮的星云、壮阔的星
团的确让人很有成就感, 但曾几何时,我们的天文风气已经变成以拍漂亮照
片为主了?大部份的同好一架好望远镜就猛拍个不停, 到底真实的天空是什
麽样子、照片中有哪些资讯、如何用我们的眼睛去观测宇宙中最细致的秘密
、如何让我们望远镜的功能发挥到极致, 除了拍漂亮照片以外,做些与天文
更有直接关连的事?这是我的省思, 也是写这一系列零碎文字的原动力。就
从望远镜谈起吧!
一、望远镜的放大倍率
简单说, 望远镜的放大倍率就是物镜口径除以目镜射出影像光束的
直径, 即射出瞳径( exit pupil ),最直接的计算法:物镜焦距除以目镜
焦距。 对每一架望远镜而言,都有一个最低有效倍率,因为人的瞳孔在夜间
全开的状态下,最大可至 5 ~ 8 mm ,也就是说,若放大倍率低於望远镜口
径 (mm) 的 1/5 ~ 1/8 , 则射出瞳径将大於人的瞳孔,多余的光也就完全
损失掉了。 决定最高有效倍率的因素除了望远镜的口径之外,大气的稳定度
也极重要, 一般来说,最好不要超过口径 (mm) 的 20 倍,即使您的望远镜
口径再大, 也别使用 400 ~ 500 倍以上的倍率,如果您有超过这个倍数的
目镜,我的建议是:将它送给有长焦望远镜的人,或留著等到在太空中用。
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二、望远镜的视野
搜寻彗星与新星的人都希望有一架广视野的望远镜, 它要具有大口径,以
收集足够的光线, 又要有能将大范围天空集中在一起的短焦距,这两者的
合体就是指短焦比望远镜。
入射光在进入短焦比望远镜的物镜後, 以很大的角度折射(或反射),要
将这些光线完全承接并转为平行光射出, 这样的目镜在设计与制造上相当
困难。 许多彗星搜寻者使用较贵的 Or 或 Possol 、 Er 目镜,虽然贵,
但也相当值得。
当然, 物镜的焦比也是有限制的,焦长与口径比在 F/4 甚至 F/3 以下者
会产生严重像差,但相机镜头不都有 F/2 、 F/1.4 或 F/1.2 的光圈吗?
别忘了, 相机镜头通常由多群多枚镜片所组成,有效地修正了这些像差,
而且这些镜片都不大,所以价格也还不致於高得离谱。
三、望远镜的极限星等
你的望远镜能看到几等星?这取决於许多因素: 望远镜口径、天空品质、
放大倍率、目镜种类、望远镜型式、观测者的经验 .... 等等(有关极限
星等细节将另辟专文讨论)。
无疑地, 口径是最重要的因素,望远镜的集光力与口径的平方成正比,口
径越大,集光力越强,也能看到越暗的天体。
大气是一种非常复杂的光学介质, 它的稳定度每夜、甚至每一分钟都不同
,即使在极稳定的状态下,垂直穿透大气的星光在到达海平面前约有 1/4
被吸收掉了, 而且越偏离天顶,这种吸收越严重,到地平线附近,我们就
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