欧盟斥资五亿英镑欲建激光核聚变设施（文）

     Physicsweb网9月2日消息，欧盟激光物理学家计划耗资五亿英镑建造一座用于研究激光核聚变的设施。来自7个欧盟国家的科学家组成的委员会认为用“快点火”技术打造一个研究设施，对于核聚变研究以及其他物理研究领域中的辅助试验等具有十分重要的意义。预计这一设施在2015年左右将建成并投入使用。

     科学家们先用激光来压缩并加热小氘氚囊，直到原子核的温度达到发生核聚变时，就会产生氦与中子。在反应堆中，中子的能量就能被用来发电而且不会产生温室气体或长寿命高辐射的核废料。

     目前最先进的核聚变方法是利用磁场来限制氘氚等离子体。国际热核试验堆计划将采取这一方法，并耗资一百亿美元用于建造、运行方面的投入。美国国家点火装置(NIF)以及法国兆焦耳激光器( (LMJ)也同时在研究另外一种“约束聚变”技术，即利用激光束或离子束而不是磁场来约束等离子体。然而，这些耗资数十亿美金的激光器主要用于核武器的研究，而只有15%的时间用于研究其他物理科目。

     约束聚变技术将被用于美国国家点火装置和法国兆焦耳激光器，激光器压缩并加热燃料囊。快点火这一技术是由美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室的Max Tabak首次提出。据英国卢瑟福阿普尔顿实验室的Henry Hutchinson表示，快点火技术消耗的激光能量要比传统技术少，这意味着更加低廉的成本。

     Hutchinson 表示：“现在能源问题亟待解决，我们不能忽略其它实现核聚变的技术。”他还强调说，任何快点火激光器都将是民用设施，而只会用于天体物理学、原子物理学以及核子物理学的研究。

     2001年，在英国科学家的帮助下，快点火技术首次在日本的大阪大学的Gekko XII激光器上展示。Kodama和他的同事现在已经升级了激光器系统，以求实现“得失相抵”——即输出能量与维持反应的所需的能量相等。他们还计划进一步增强系统在核聚变反应产生足够的能量，并能维持反应而无需进一步加热的状态下，实现点火。最后，他们还希望能够建成一个示范性的快点火设施。美国方面的物理学家也同样在研究这一课题。

     欧盟所提出的这一计划暂时被命名为“HiPER”。这一为了实现高能量目标的计划将为实现点火和示范性反应堆这一目标起关键作用。同时这一计划还包括建造能量为200千焦的长脉冲激光器来压缩燃料和能量为70千焦的短脉冲激光器来加热燃料。

     如果Hutchinson和其它研究人员能够说服欧洲研究委员会来支持这一计划，建设工作在2010年左右就能够开始。虽然该计划书尚未提及在哪个国家建造这一设施，但英国将会争取主管这一设施。

     英文原文链接见: http://www.physicsweb.org/articles/news/9/9/2/1

本消息为中国科技信息网独家报道，转载请注明出处：中国科技信息网Chinainfo。否则，将保留追究其法律责任的权利。