美宇航局将于2009年再次发射六轮火星车

火星科学实验室设计图

　　据外电报道，美国宇航局将于2009年再次向火星发射火星车。科学家打算借助这辆火星车寻找火星上生命痕迹。与其前辈“勇气号”和“机遇号”相比，新型火星车将是一个名副其守的庞然大物--其重量达600公斤，长度是“勇气号”和“机遇号”的2倍多。携载这辆火星车的整个飞船总重量将达3吨。

　　这辆六轮火星车被称作“火星科学实验室”(MSL)，但事实上该火星车上将负载两个实验室。其中每个实验室都由包含着一个重达30公斤的仪器舱。第一个实验室被称作“火星样品分析仪”(SAM)，它负责收集、开凿和分析火星表面取来的样品。该实验室还将负责在火星上寻找碳的同位素，因为在地球上碳的同位素通常是生命诞生的基本因素。

　　第二个实验室被称为CheMin。它负责分析各类有益矿物的成份，探寻这些矿物形成条件的有关信息。该实验室还将配备一台高清晰摄像机以及一台辐射监控传感器。

　　这项造价9亿美元的计划将于2009年12月开始实施，如果一些工作按照预期计划展开，那么该火星车将于2010年10月抵达目的地。

　　美国宇航局的科学家与工程师们目前还将需要解决一系列的技术问题，并需要对某些科学仪器的性能和技术特点进行更进一步的实验研究和论证。

　　俄罗斯科学家们同时也表示，火星科学实验室将装备由“全俄杜霍夫自动化技术科学研究所”研制的中子发生器。

　　同时，据塔斯社的消息称，安装在新型火星车底部的中子发生器将按照来自地球的指令对火星表面的部分地区发射中子以分析火星地表深处的土壤成份。