美亚特兰蒂斯号航天飞机推至6月发射

　　新浪科技讯 北京时间4月11日消息，据美国有线新闻网报道，美国宇航局(NASA)官员10日表示，宇航局将于6月初发射“亚特兰蒂斯”号航天飞机，执行2007年的第一次太空飞行任务。这一发射时间较原定计划推迟了近3个月，这样，技术人员将拥有足够的时间修复“亚特兰蒂斯”号被冰雹砸坏的油箱。新的发射时间将不会早于6月8日。

　　几周以来，美国宇航局负责人一直在研究，是否对油箱进行修复以用于“亚特兰蒂斯”号任务或者更换油箱。但负责人表示，他们更倾向于进行修复，而且这项工作也已在进行当中。宇航局负责太空任务的副局长比尔·格斯滕迈尔(Bill Gerstenmaier)说：“我们没有看不到有中断发射的必要……但仍有很多工作等着我们去完成。”

　　今年2月，矗立在发射架上的“亚特兰蒂斯”号遭到冰雹袭击，数千个高尔夫球大小的冰雹砸在油箱的绝缘泡沫上。拖出发射架的“亚特兰蒂斯”号被运至装配大楼进行修理，迫使宇航局错过原定的3月15日这一发射日期。

　　绝缘泡沫用于在给发射架上的航天飞机加注超低温燃料时箱体外会生成厚厚的冰块。2003年，在“哥伦比亚”号发射过程中，大块泡沫脱落击中飞机左翼，致使左翼出现孔洞，超高温气体由孔洞渗入，最终导致飞机在重返大气层时解体坠毁，7名宇航员全部遇难。“哥伦比亚”号空难之后，绝缘泡沫便成为宇航局特别关注的对象。

　　美国宇航局对外部油箱重新进行了设计，去除了大量泡沫，2006年三次成功完成航天飞机发射任务。在2010年航天飞机任务结束之前，宇航局还计划启动另一次油箱设计工作。由于拥有了更多的时间，宇航局工程师也于上周决定，检查“亚特兰蒂斯”号的推进剂管路，以确定没有硅胶模具材料被遗忘在管路中。少量的硅胶模具材料用于检查推进剂管路中是否存在裂缝。在2006年7月和12月进行的“发现”号任务中，技术人员均在发动机推进剂管路中发现裂缝。

　　美国宇航局女发言人特蕾西·杨(Tracy Young)表示，“亚特兰蒂斯”号的3个发动机已被拆卸下来，以便于技术人员对推进剂管路进行检查，但这种检查并不会影响航天飞机的发射日程。(杨孝文）